今年のはじめから日本ボート協会のホームページに、強化委員会が「強化委員会・日本代表チーム」という欄をもうけています。日本代表チームの活動を具体的にレポートする内容で、なかなか読みごたえのあるものですので、ぜひ一度ＨＰを開いてみてください。

おおきく３つの部分にわかれていて、最初が「日本代表チーム」を紹介する欄です。何回かの選考レースを経て選ばれた日本代表選手たちが写真入りで紹介されていて、親しみがわきます。

２つめが「イベント別」の活動状況をレポートする欄で、日本が参戦する国際大会の詳しい遠征報告とか、強化合宿での練習内容などが記載されています。たとえば７月２３日（水）からバレーゼ（イタリア）で開かれた「U－２３世界選手権」のレポートをみると、なんと全部で１７回のレポートが載っています。６月２３日の第１信（大会前日までのトレーニングメニューなど）からはじまり７月２８日の最終信（決勝結果報告）までで、そのうち１１信が現地からのレポートです。これが面白い。ひとつひとつのレース経緯が、実況放送のように、スタートからゴールまでたくさんの写真入りでビビッドに描かれているので、選手の戦いぶりもよくわかるし、同時に世界の中で日本クルーが今どんなポジションにいるのかもわかります。

そして３つめが「掲載順」欄で、さまざまなニュースを日をおって掲載順に見られるようになっている欄です。

今月はこの「U２３世界選手権」ともうひとつ、シニアの「ワールドカップ第３戦」がスイス・ルツエルンで開かれましたが、結果の詳細はホームページで見てください。大目標にむけた一歩ですが、「すぐには出来ない。一人では出来ない。今までの方法では出来ない」ことを腹に据えて、しっかりバックアップしていきましょう。

なお強化委員会からは、こうした日々の活動のおおもととなる今年度の「強化戦略プラン」が、１月７日付けの発信でホームページに掲載されていますので、これもぜひ読んでおいてください。

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第３４回になる「全日本中学選手権競漕大会」が７月１９日（土）２０日（日）の２日間、長良川国際レガッタコースで開かれ、わたしも行ってきました。初日は雷で１０レースが順延になり心配しましたが、２日目はさわやかな好コンディションにめぐまれ、ご父兄を中心に数百人にのぼる応援団が岸辺をうめ、テントやのぼり旗が立ちならんで、「中学選手権もさかんになったなあ」と感慨ひとしおでした。

今年の参加選手は、２５都府県から２０８クルー、５４０人余にのぼります。残念ながらボート部をもつ中学校はかならずしも増えてはいないのですが、熱心な先生・コーチの皆さんの努力で、選手たちの技術・力量は間違いなく上がってきています。「あの選手をインターハイに出してみたいな」などという声が、役員席で聞かれるほどです。

ボート部をもつ中学校が増えないぶん、クラブチームがずいぶん増えてきて、今年は１６チームになりました。これがみんな強くて、なんと６種目中３種目（M１X、W１X、M2X）でクラブチームが優勝です。父兄のみなさんのご理解とご協力をえて、クラブチームが今後もっと増えてくれたらな、と考えています。

たまたま同じ日程で、「第２７回全国ボート場所在市町村協議会首長会議」いわゆる「ボートサミット」が愛西市の主催で開かれていて、これにも顔をだしてきました。この会は３０市町村で構成されていますが、２７市町村が出席され欠席はたったの３つ、しかも首長さんご本人の出席がなんと１５市町村という充実ぶりです。こんな凄い会があるなどとは、他の競技団体では聞いたこともなく、ボートの恐るべき強みだとおもいます。この会を創られた鎧塚一さん（元日本ボート協会普及部長）にはあらためて感謝申しあげます。

ご出席の市町村長たちはどなたも、ボートというある意味地味なスポーツをこころから愛し、ボート競技を育てようと本気で考えてくださっている方ばかりです。ほんとうにありがたいことです。

この首長さんたちが、７月２０日中学選手権の決勝レースを視察に長良川まで来てくれました。レースでみせた中学生たちの健闘、また応援団の熱気に強く印象づけられたようで、口ぐちに「うちの町でもこういう大会をやりたい。参考になりました。」と感想をのべていかれたのは、わたしにとっても実に嬉しいことでした。

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７月２４日で２０２０年の東京オリンピック開幕までちょうど６年、という記事が各誌に載りました。あと６年はともかく、「どうしてこんな猛暑の時期に開かなくてはならないのか？」と、ちょっと腹立たしい思いをしながら流れる汗をぬぐいました。

ところで、これまでの日本のボートのオリンピックへの参加記録を調べてみました。暑さしのぎに読んでみてください。

第９回アムステルダム大会（１９２８年）が最初の参加で、男子のシングルスカルとかじ付きフォアの２種目でした。その後ロサンゼルスとベルリンの大会に参加、戦前はこの３回です。

戦後は第１５回ヘルシンキ大会（１９５２年）にかじ付きフォアで参加して以来、第３０回ロンドン大会（２０１２年）まで連続して（但し１９８０年のモスクワ大会は不参加）１５回参加しています。都合１８回参加してきたわけです。

女子の参加は第２５回バルセロナ大会のかじ無しペアが最初でその後６回連続、軽量級は第２６回アトランタ大会の男子ダブルスカル、男子かじ無しフォア、女子ダブルスカルの３種目（つまり軽量級の全種目）に参加して以来５回連続で出ています。なお、このアトランタ大会に武田大作選手はオープンのシングルスカルで参加しました。

ボートのオリンピアン（役員は除く選手だけ）は単純に足し算すると１７６人ですが、武田選手（５回）のように複数回出ている選手も多いので、実数はもう少し減ります。

成績で一番良かったのが、男子軽量級ダブルスカルのシドニー（武田大作、長谷等）とアテネ（浦和重、武田大作）での６位入賞であることはみなさんよくご存じのとおりです。

以上